運用に奮闘する管制室の様子をリアルタイムで伝えて＝永山悦子

　私は、はやぶさ２の先代「はやぶさ」のときから取材してきた。初めてきちんと取材したのは、２００５年秋の小惑星イトカワへの着陸運用だ。その際、太陽の反対側の３億キロも離れた場所で頑張る探査機の一挙手一投足が、ほぼリアルタイム（注）で手に取るように分かることに驚き、宇宙探査取材のとりこになった。

　そのリアルタイムの発信に一役買ったのが、当時流行していたブログだった。プロジェクトチームの広報担当者がブログ管理人を務め、日本語と英語で管制室の様子（はやぶさの状況、メンバーの議論の様子など）が紹介され、インターネットを通じて世界へ「実況中継」された。２回の着陸の際に開設されたブログのアクセス数は、約１００万件に上ったという。

　はやぶさが１０年に地球へ帰還する際は、プロジェクトにかかわる若手研究者３人がツイッターで情報発信し…