礼節重んじ自分に正直に　「畳の上の格闘技」で伝説つくる

　一瞬の無音ののち、読み手が音を発した瞬間、静寂を裂くように、畳の上に並べられた札が飛んでゆく。近年では広瀬すずさん主演の映画「ちはやふる」や、「名探偵コナン」の題材になった「競技かるた」。その日本一を決める大会が名人戦・クイーン戦だ。西郷直樹さん（４０）＝六段＝は、名人戦で大学２年生から前人未到の１４連覇を成し遂げた永世名人だ。強さの理由を聞くべく、西郷さんの後輩の記者が、会いに行った。【早稲田大・今給黎美沙】

　「今日はよろしくお願いいたします」と現れた西郷さん。柔和な笑顔からは、まさかこの人が「畳の上の格闘技」と評される競技かるたで、伝説を作った人だとは想像できない。