「ゲームばかりしないで勉強しなさい」という言葉は死語になるだろうか？

　世界で今、ｅスポーツが急成長している。「ｅスポーツ」とは「エレクトリック・スポーツ」のことだ。コンピューターゲームをスポーツとして捉え、その腕を争う対戦型競技だ。今年のジャカルタ・アジア大会（８月１８日開幕）で公開競技に初めて選ばれ、２０２２年の中国・杭州大会では正式種目になる。２４年のパリ五輪で採用を検討する動きもあり、新たなスポーツとして注目されている。米国では専用競技場が次々に建設され、全米ｅスポーツ連盟によると、奨学金を出す大学は６０校を超える。

　コンピューターサイエンスで有名なカリフォルニア大学アーバイン校は１６年、公立校として初めてｅスポーツ奨励プログラムを始め、優秀な学生に奨学金を出している。昨年度は男子学生１４人が年間１０００～６０００ドル（１１万～６６万円）の奨学金を得ており、新年度は受給者を２２人に増やす予定だという（大学サイトで詳細を見ることができる）。

　１６年９月に開設されたｅスポーツ専用アリーナ（３２５平方メートル）には、ゲーム用の高性能パソコン約７０台が並ぶ。訪れた日は夏休みだったため、奨学金を受けて大学対抗戦に出場するチームの学生はいなかったが、一般学生にも開放されている。１日６～７時間プレーする人も珍しくないため、長時間座っても腰痛にならないよう硬めのイスが用意されている。