藤蔭２８年ぶり夏の挑戦／上　打球の進化　スイング改善＆パワーアップ　／大分

　「大会の反省をして考えながら打て。低いヒットになるような打球だ」。原秀登監督から指示が飛ぶ。夏の甲子園出場を決めた２日後の２７日。藤蔭の選手たちは、バッティングマシンから出されるボールをとらえようと、鋭いスイングを繰り返した。「集中！」。熊懐（くまだき）郁祐主将（３年）を中心に選手たちから自然と気合の言葉が出る。甲子園に出発する直前まで、打撃練習の手を緩めるつもりはない。

　この１年で「守備重視」が「打」のチームに生まれ変わった。きっかけは昨秋の県選手権支部予選。相手はくしくも今大会決勝と同じ柳ケ浦だった。上間永遠投手（当時２年）の直球をはじき返せない。凡打の山を築き１－２で惜敗。打力不足を痛感した。折しもエース候補が利き腕の右肘の違和感に苦しめられ、投手陣に暗雲が漂っていたときだ。「打って勝つしかない」。藤蔭の挑戦が始まった。