福井県内で恐竜の化石が初めて発掘され、間もなく３０年を迎える。県立博物館（当時）による１９８８年８月９～１１日の調査で肉食恐竜の歯が見つかったのが始まりで、これを機に新種の化石が相次いで発見された。県立恐竜博物館（勝山市）の開設に続き、研究拠点化を図る「恐竜王国」の歩みと課題を追った。【大森治幸】

　えちぜん鉄道勝山駅から北東に約８・５キロ。同県勝山市北谷町杉山は、石川県境にもほど近い山あいにある。福井県立博物館は３０年前、この地を流れる杉山川の左岸で、化石発掘に向けた予備調査を始めた。

　県境を挟んだ石川県白峰村（現白山市）で見つかった化石が８６年までに恐竜であると分かり、古生物学者たちは色めき立った。勝山には、化石が見つかったのと同じ中生代の層があった。杉山川の岸辺に切り立つ崖では、ワニの化石も見つかっていた。