自民党第３派閥の竹下派（５５人）は７日、９月の総裁選で「分裂選挙」となる公算が大きくなった。同派の参院議員（２１人）は石破茂元幹事長を支持する方針を固めたが、衆院議員（３４人）は安倍晋三首相を支持する声が多い。派閥会長の竹下亘総務会長は派として一本化を目指しているが、大詰めの調整はなお難航している。

　竹下氏は７日、所属議員を衆参別に派閥事務所に集め、総裁選について意見を聞いた。参院側は吉田博美参院幹事長に対応を一任する方針を決定。派内に影響力を持つ青木幹雄元参院議員会長の要請もあり、参院側は石破氏支持で固まった。