農業界の希望の星＝農業ジャーナリスト・青山浩子

　ＮＰＯ法人農スクール（神奈川県藤沢市）はホームレス、ひきこもりや生活保護受給者などを対象とした就農訓練校だ。定員制ではあるが、働く意欲がある人なら誰もが受講できる。半年または１年間、農業の基本を教え、就職先となる農家等へのあっせん、マッチングも行う。「仕事したくても見つけられない人と、人手不足を抱えている農業を結べば両方の課題が解決する」と考えた小島希世子さん（３９）が２００８年に始め、１３年にＮＰＯを設立した。

　今年７月末、半年のコースを終えた受講者の修了式があった。受講生とともに１人のＯＢが参加した。やりたいことを見つけられずひきこもった時期もあったが、スクールで農業に接し、おいしい野菜を作る農家にも出会い、「自分でやってみよう」と決意。農地や住居を借り、同スクール初の独立就農者となった。「彼は希望の星。農業が軌道に乗れば、就職できずにいる人がどれほど勇気づけられるかわからない」と小島さんは温かいまな…