空き家を先の展望もなく管理し続けるのは物心両面で負担となり、所有者には「負の財産」になりかねない。地域の衰退や治安悪化につながる懸念もあるなか、それを逆手にとって活用しようという動きもでてきている。

　●芸術家の移住促す

　千葉県松戸市のＪＲ松戸駅西口。全国チェーンの各種飲食店が目に付く典型的な郊外の一角で、ある民間プロジェクトが進んでいる。名付けて「ＭＡＤ　Ｃｉｔｙ」。駅から徒歩約５分の場所に構えた事務所を中心に、半径５００メートル圏内が主な活動エリアだ。一帯に点在する空き家には全国各地から多種多様なアーティストが移住し、地域住民とともに「クリエーティブな自治区」づくりに挑んでいる。

　「まちづくりに必要なのはソフト。つまりアイデア。ハードの整備はいらない」「マイナスのものはプラスのものへ価値転換すればいい」。仕掛け人の「まちづクリエイティブ」社長、寺井元一さん（４０）の口から挑戦的な言葉がポンポンと飛び出す。