アジア専門の出版社、めこん（東京都文京区）が今年創立４０年を迎える。社名にあるように東南アジアを流れる大河メコン流域を中心に、人文・社会科学から小説、旅の本、語学書まで幅広い分野の本を刊行してきた。その数約３００点。書店で東南アジア関連書籍に触れる機会が減っているなか、代表の桑原晨（しん）さん（７４）は「いつの間にか４０年。同世代の出版社が次々店を閉めているなかで、よく続いてきたと思う」と振り返る。

　創立は１９７８年１２月。青年海外協力隊の日本語教師として２年間ラオスで活動した桑原さんが、帰国後、現所在地近くの本郷に会社を構えた。「出版社を起こすことに強い覚悟もなかったんですよ。当時はとにかくアジアの本がなかった。その隙間（すきま）で本を出していけると思ったんです」