パラスポーツからの贈りもの　静寂と歓喜の会場＝越智貴雄

　筋肉で上半身が発達した選手の長く美しい手が相手ボールを奪いに行く様子は、ゴムが勢いよく伸びるかのようだ。機能美に優れた車いすを駆使し、両輪でジャンプしながら相手のディフェンスを越えていく。スタンドは満員。最上階の通路も立ち見客で埋まっている。決勝でしか味わえない、研ぎ澄まされた静寂と歓喜に会場中が酔いしれた。選手と観客が作り出した完璧な空間は、まるで芸術鑑賞しているかのようだった。

　８月にドイツで行われた車いすバスケットボールの世界選手権男子決勝。英国が２０１６年リオデジャネイロ・パラリンピック金メダルの米国を倒して優勝を果たすという劇的な試合だった。勝者だけに許されるゴールのネットカットでは、片足の選手が周りの選手に支えられてゴールによじ登り、ゴールのネットをカットした。そしてシャンパンが手渡され、ゴールリング上でシャワー。観客とともに喜びが爆発したシーンだ。