気象情報会社「ウェザーニューズ」は、ゲリラ豪雨などの急な大雨について、従来の１６倍の解像度で予測する新技術を開発した。２５０メートル四方の降水分布を、３時間後まで把握できる。同社のスマートフォンアプリ「ウェザーニュースタッチ」を通じてサービスを提供している。

　ゲリラ豪雨は、猛烈な雨が短時間で、局地的に降る現象。大気の状態が不安定になり、突発的に発生した積乱雲が引き起こす。

　同社は、２００８年の都賀川（神戸市）での増水・死亡事故を契機とし、事前予測・事故防止のためにゲリラ豪雨の観測を開始。気象庁のアメダス（全国約１３００カ所）に加え、独自に設置した観測機（約１万３０００カ所）のデータを活用している。

　これまでは、１キロ四方の降水分布を３０分後までしか予測できなかったが、今年２月に人工知能（ＡＩ）技術を活用した新手法を開発。３時間後でも２５０メートル四方の降水分布を表示できるようになった。１時間後までは５分間隔、２～３時間後までは１０分間隔で急な雨雲発生を捉えられる。

　精度を高めるために、同社のアプリユーザーの有志でつくる「ゲリラ雷雨防衛隊」（全国約１０万人）による「雨雲報告」も参考にしている。担当者は「突発的な雨や激しい雷雨の被害を少しでも抑えたい」と話している。【最上和喜】