医学生理学賞に本庶佑氏　京大特別教授

　スウェーデンのカロリンスカ研究所は１日、２０１８年のノーベル医学生理学賞を京都大高等研究院の本庶佑（ほんじょ・たすく）特別教授（７６）と米テキサス大のジェームズ・アリソン教授の２氏に授与すると発表した。本庶氏は免疫の働きにブレーキをかけるたんぱく質「ＰＤ－１」を発見し、このブレーキを取り除くことでがん細胞を攻撃する新しいタイプの「がん免疫療法」の開発に結びつけた功績が評価された。

　日本からの受賞は２年ぶり２６人目。授賞式は１２月１０日にストックホルムであり、賞金９００万スウェーデン・クローナ（約１億１５００万円）が２氏に贈られる。

　本庶氏らの研究グループは１９９２年、免疫の司令塔を担うリンパ球「Ｔ細胞」で働く「ＰＤ－１」遺伝子を発見。ＰＤ－１が免疫反応のブレーキ役に相当することが分かり、ブレーキを外せば免疫力が高まってがん治療に応用できるのではないかと考えた。

　その後、がん治療薬の開発が進み、小野薬品工業（大阪市）が１４年９月、ＰＤ－１の抗体医薬「オプジーボ」（一般名ニボルマブ）を発売した。世界各地の製薬会社がよく似たメカニズムのがん治療薬の開発に乗り出しており、新たな治療法としての普及が期待される。【鳥井真平】

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　本庶佑（ほんじょ・たすく）　１９４２年、京都市生まれ。６０年に京都大医学部に入学後、学部在学中から、日本の生化学のパイオニア的存在だった早石修教授（故人）の研究室に出入りし、門下生となる。７１年に同大大学院を修了。

　米国留学などを経て７９年、３７歳で大阪大教授に就任。８４年に京大に移り、クラススイッチやＰＤ－１などの免疫分野の研究で大きな成果を上げる。２００５年に同大名誉教授、特任教授。１７年５月から現職。神戸市の神戸医療産業都市推進機構理事長も務める。

　朝日賞（８２年）、ベルツ賞（８５年）、ベーリング・北里賞（９２年）、ロベルト・コッホ賞（１２年）、京都賞（１６年）など受賞多数。１４年には、東洋のノーベル賞と呼ばれる台湾の「唐奨」を受賞した。００年に文化功労者に選ばれ、１３年に文化勲章を受章した。