４町合意「寂しいが仕方ない」通勤通学で明暗

　北海道当別、月形、浦臼、新十津川の４町が１２日、ＪＲ札沼線北海道医療大学（当別）－新十津川（新十津川）間の廃線に合意し、８３年の歴史に幕を下ろすことになった。沿線からは惜しむ声が上がる一方、利用者の減少で「しょうがない」の声も。同線の桑園（札幌市）－北海道医療大学間は札幌への通勤客や学生の利用が伸びており、明暗が分かれた。【渡部宏人】

　廃線区間は自家用車普及や札沼線と並行する函館線に流れるなどの要因で、１キロあたりの１日平均輸送人員を示す輸送密度の減少が続く。２００２年度に２００人を下回り、１６年度に全道最少の６４人に低迷した。一方、１２年に電化された桑園－北海道医療大学間は沿線の札幌市北区や当別町の住宅地の整備による通勤、同大への通学需要が伸び、１６年度に１万７５９０人で３０年間で約３倍に増えた。