苦難の連続だった明治という時代＝国家公務員共済組合連合会理事長・松元崇

　先月、高松で開かれた日本財政学会で「正貨流出問題」について報告した。と言われても聞いたことがないという方がほとんどだと思うが、明治３７～３８（１９０４～０５）年の日露戦争後の深刻な経済問題だった。日露戦争では、国家財政の７倍もの戦費を費やしながら、ロシアからは一銭の賠償金も取れなかった。経済が大きく成長するということもなかった。そのような中で、膨大な戦時外債の償還負担が、日本経済を圧迫することになったのが「正貨流出問題」である。

　夏目漱石の三四郎という小説がある。熊本から上京する汽車の中で相席になった男（広田先生）と日露戦争の話題になって、三四郎が「これからは日本もだんだん発展するでしょう」と言うと、かの男はすまして「滅びるね」と言った。三四郎が朝日新聞に連載された明治４１年は、日露戦争後の反動恐慌の中で戊申（ぼしん）詔書が出された年である。今日ではすっかり忘れられているが、教育勅語、軍人勅諭と並んで明治の３大詔書とされ…