世界制した“二刀流”　身体障害者野球で活躍、早嶋健太さん（２３）　「この手があるから努力できた」　／岡山

早嶋健太（はやしま・けんた）さん

　神戸市で９月にあった「第４回世界身体障害者野球大会」で投打の二刀流で活躍し、日本代表を２大会ぶり３回目の優勝に導いた。大会を通じて２本の三塁打を放ち、優勝の懸かったプエルトリコ戦では先発完投して１失点に抑え、最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた。「岡山で障害者野球をもっと盛り上げていきたい」と意欲は尽きない。

　津山市出身。生まれつき左手の指がない。しかし、スポーツは得意だった。小学５年の時に友人に誘われ、ソフトボールを始めた。左手でボールを握れないため、グラブを右手にはめ、右手で投げる「右捕り右投げ」だ。捕球後、すぐにグラブを左脇に挟み、グラブの中のボールを右手でつかんで投げる。コンマ１秒でも、その「スイッチ」を早くできるように何度も練習を繰り返してきた。