牛久シャトー、飲食・物販店閉鎖へ　明治３６年創業

　国内初の本格的なワイン醸造場だった「牛久シャトー」（茨城県牛久市）内にあるレストランやワインショップが１２月２８日で閉鎖されることが決まった。ワイン醸造も打ち切る。同市が日本遺産への認定を目指し、観光ＰＲ動画の舞台として使うなど、地域のシンボル的な存在だけに、大きな痛手となりそうだ。【安味伸一】

　シャトーを所有する「オエノンホールディングス」（東京都中央区）が先月３０日の取締役会で、飲食・物販事業の撤退を決議した。

　閉店するのは、レストランの「キャノン」と「ラ・テラス・ドゥ・オエノン」のほか、バーベキューガーデンやワインショップなど。施設の見学は継続する。

　同社によると、シャトーの昨年１２月期の飲食・物販の売上高は５億２７００万円で、「飲食を取り巻く環境が厳しく、収益改善の見通しが立たない」としている。

　シャトーは、実業家の神谷伝兵衛が１９０３（明治３６）年に創業。いずれもレンガ造りの本館（内部は非公開）▽ワイン貯蔵庫を改装して７６年にオープンしたキャノン▽発酵室だった神谷伝兵衛記念館－－の３棟が２００８年、重要文化財に指定された。同年から国産ブドウによる醸造も再開した。年間生産量は合計１５キロリットル（約２万本）で、大半がシャトー内で販売されている。

　シャトーは年間約４０万人が訪れる観光の目玉で、市は昨年４月、ワインパーティーの観光ＰＲ動画を制作・公開した。また今年１月、国産ワイン造りを支えた地域として、山梨県甲州市と共同で文化庁に日本遺産の認定を申請。認定はされなかったが、再申請に向けて準備していた。市教育委員会の担当者は「遺産の活用の面で厳しくなる。申請の断念はしていないが、ハードルは高くなった」と話した。