センバツ２１世紀枠　「直方、筑豊の活力に」　県推薦、鞍手高表彰式　／福岡

　第９１回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高野連主催）の２１世紀枠県推薦校に選ばれた直方市の鞍手高の表彰式が１９日、同校であった。

　同校は、８月から来年６月まで、改修工事のため野球部専用グラウンドが使用できず、練習用に旧筑豊高グラウンドを市から借用。部員は自転車やランニングで約２０分かけて通っている。秋の県大会はシードされ、小倉工に惜敗したものの１６強入り。その戦いぶりと学業との両立が評価され、初めて県推薦校に選ばれた。

　式で、久保英二・県高野連会長が「君たちの活躍が筑豊地区の多くの人に夢と希望を与えた。そのことを続けてほしい」と激励。表彰状を受け取った米田陵司主将（２年）は「県推薦校としての自覚を胸に、直方、筑豊の活力となれるよう部活動や学校生活に全力で取り組みます」と、お礼を述べた。甲斐義啓監督は「（推薦校に選ばれ）反響が大きくて、励みになります」と話した。

　１２月１４日に、九州・沖縄の推薦校８校から九州地区の２１世紀枠候補校１校が選ばれ、来年１月２５日の選考委員会で全国９地区の候補校からセンバツ出場３校を選ぶ。大会は３月２３日に開幕する。【武内靖広】

〔北九州版〕