風疹検査無料化、３０～５０代男性も

　今年の風疹の流行に歯止めをかけるため、厚生労働省は抗体を持つ割合が低く感染しやすい３０～５０代男性に対し、抗体検査の費用を実質無料化する方針を決めた。既に患者の多い地域で、自治体を通して一部男性への補助を始めているが、全国に拡大する。今年度の第２次補正予算案に関連経費を要求する。

　風疹はワクチンで予防できるが、妊婦には接種できない。妊婦が妊娠２０週までに感染すると、赤ちゃんに心臓病や難聴、白内障など「先天性風疹症候群」と呼ばれる障害が出る恐れがあり、夫や職場の同僚の感染防止が急がれている。

　しかし、１９７９年４月より前に生まれた男性は子どものころに公費での予防接種を１回も受けておらず、７９～８９年度生まれの男性も接種は受けていても１回にとどまる。このため、約１６００万人いる３０代後半から５０代半ばの男性は、約２割が感染を防ぐ抗体を持っていないとされ、実際に今年の流行でも患者の中心になっている。