第７部　甲子園とは別に／５止　独立リーグ提携　プロへ、もう一つの道

　関西を拠点とする野球の独立リーグ、ベースボール・ファースト・リーグ（ＢＦＬ）で今季、最速１４４キロ右腕として新人ながら最多勝に輝いた兵庫の三山篤郎投手（１７）。１１月下旬、兵庫県西宮市内のレストランでプリントの問題を解いていた。在籍する通信制高校の向陽台（大阪）には野球部がなく、高校野球を経ずに日本野球機構（ＮＰＢ）入りを目指している。

　今年４月からＢＦＬの兵庫は向陽台、同じく和歌山は神村学園（鹿児島）の通信制とそれぞれ教育提携をしている（契約締結はいずれも昨年１１月）。スローガンは「成功の道は一つではない」。立案した高下沢（こうげ・たく）・両球団代表（３４）は「今の日本の野球界は一度失敗すると、その後の選択肢がない状況。もう一つの道を作るべきだ」と訴える。