＜ｋｙｏｉｋｕ　ｎｏ　ｍａｄｏ＞

　１１月１７日、明晴学園（東京都品川区）の開校１０周年を記念した「千神（せんかみ）祭」本番の日がやってきた。１カ月間、小学５、６年生が披露する手話狂言の練習を見守ってきた私（記者）は「セリフを忘れないかな」「舞台で転ばないだろうか」と心配で仕方がなかった。

　楽屋をのぞくと、５、６年生は袴（はかま）や裃（かみしも）を身につけ準備万全。私が「緊張してる？」と聞いて回っても、「ちょっとね」とか「とても」と返してはくれるが、どこかそっけない。「舞台に集中したいんだな」。そう思って客席から見守ることにした。

　まずは５年の金子陽音（はるね）さん（１１）と森永うららさん（１１）が演じる手話狂言「しびり」。２人は早くからセリフを覚え、足がしびれたことなどを表現する演技も体得していた。表情も完璧。客席では両手をつき上げてひらひらさせる手話の「拍手」が止まらない。音があるとしたら「万雷の拍手ね」と、うれしくなった。