「全九州大会は正直、惨敗だった。筑女にとって、全国に行くことイコール最低限（８位以内の）入賞を目指すこと。県代表としてのプライドがある」

　県大会で４年連続の優勝を果たし、都大路への切符を手にした２週間後の全九州大会（１１月１８日）。５位という結果に、筑紫女学園の長尾育子監督は厳しい口調で語った。都大路に２４回出場し、３度の優勝を誇る伝統校だからこそ、全国出場はあくまで通過点の一つとの思いがある。

　このままではいけない－－。思いは選手たちにも広がり、３年生だけで１週間ミーティングを重ね、全国のライバル校の記録などを分析した。辻田翔子主将（３年）は「入学してこんなにミーティングをしたのは初めて。今までにないぐらいじっくり話し合った」と振り返る。