QBEシュートアウト　最終日

QBEシュートアウト／フロリダ州　ティブロンGC

ジュニア時代からのライバルコンビが勝利

　ブライアン・ハーマン／パットン・キザー組が、30回目の開催となった今年のQBEシュートアウトを制した。

　ジョージア州セント・シモンズ島在住コンビは、最終日に強風の中、11アンダー61（パー72）でプレー。通算30アンダーまでスコアを伸ばし、非公式試合である今大会で優勝カップを手にした。

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　最終日は、ベストボール方式（各選手が自分のボールをプレーし、いいほうのスコアがチームのスコアとして採用される）で行われた。

　２人は最終日、力を寄せ合って戦ったが、普段はお互いを褒め合うことに慣れているわけではない。

「ボクたちはいつも、互いにしのぎを削っているんだ。でも、今週は彼（ハーマン）がボクに優しかった。ちょっと変な感じだったよ」（キザー）

　ハーマンも「彼（キザー）を打ち負かそうとは考えないようにしたよ」と述べた。

　ハーマンとキザーはまるで「マット・アンド・ジェフ」（米国の新聞コミック）の２人のようだった。身長195センチのキザーに対して、ハーマンは約30センチも背が低い。

　２人は元々、今大会で一緒にプレーする予定ではなかった。デービス・ラブⅢが母親の看護のため欠場を余儀なくされ、ハーマンが急遽出場することになったのだ。

　それでもハーマンとキザーは相性がよかった。２人はジュニアの大会に参戦を始めた12歳のときからの顔なじみだ。

　ジョージア州サバンナ出身のハーマンと、アラバマ州タスカルーサ出身のキザーは、米国ジュニアゴルフ協会（AJGA）やサウスイースタン・ジュニアゴルフ・ツアーなど、地域や全国規模の大会で何度も対戦している。

「彼（キザー）が優勝トロフィー、ボクが２位のトロフィーをそれぞれ掲げている写真がある。そのころ、彼（キザー）は背が低くてずんぐりしていたんだ」（ハーマン）

　キザーもそれを認めている。

「幼いときは何度か、彼（ハーマン）に勝ったことがある。でも、その後に彼はボクに追いついてきた。ボクたちはいい試合をたくさん戦ったよ」（キザー）

　２人のチームワークがうまくいった理由はそれだけではない。地元での練習ラウンドなどで、２人でプレーすることに慣れているだけではなく、２人は釣り友達でもある。アウトドア好きなハーマンが、いつも釣り用のボートを出している。

「彼（ハーマン）はボートを買った。彼に電話して『友達がボートを買ったのなら、ボクが買う必要はないよね』って言ったんだ」（キザー）

「彼（キザー）は釣りの後に、ボートを洗うのを手伝うだけでいいんだ」（ハーマン）

　釣りがうまいのはどちらのほうか？

「淡水での釣りでは、彼（キザー）はボクに追いついている。でも、海釣りでは相手にならないね」（ハーマン）

「ボクはアラバマ州タスカルーサの内陸で育ったので、海には慣れていない。でも、彼（ハーマン）は海のそばの湿地帯で育ったから、潜ってロブスターを捕ったり、さまざまな魚を捕まえたりするのはお手のものなんだ。彼から教わることは多い」（キザー）

　２人には、年末に調子が上向くという共通点もある。ハーマンは昨シーズン、最初の６試合でいずれもトップ10フィニッシュを果たした。そのうち５試合でトップ５に入った。2017年末から2018年初頭にかけて猛烈にダッシュしたのだ。

　キザーも昨年末から今年初めにかけて、OHLクラシック・アット・マヤコバとソニー・オープン・イン・ハワイで優勝している。２人は、年末年始のこの時期を一番楽しんでいるようだ。

　ところが、その後は２人とも伸び悩んだ。キザーはシーズン最終戦のツアー選手権への出場資格であるフェデックスカップ・ランキング30位以内に何とか滑り込んだが、ハーマンは48位に終わり、出場を逃した。

　ツアー通算２勝を挙げているハーマンは「ライダーカップへの出場が危ぶまれる事態になった。少し押しつぶされそうになったが、年末に向けて自分にプレッシャーを与えてきたんだ」と語る。

　シーズン終盤の不振はさておき、2018年末に向けてハーマン、キザーともに調子を上げ、今大会でも好調をキープした。

　この日、キザーは17番パー５で、７番アイアンで打った第２打をグリーンに乗せ、イーグルパットを沈めて勝利を決めた。ハーマンは第２打を３メートル以内に寄せていたが、パットを打つ必要がなかった。

「なぜこの時期が好きなのか？」と聞かれて、キザーは首を横に振った。

　ハーマンは「ゴルフはとても個人的な旅のようなものなんだ」と答えた。

　その通りだが、友人と一緒にプレーするときは例外と言えるだろう。

　グレーム・マクドウェルは昨年に続いて２位でフィニッシュした。

　マクドウェルは昨年、シェーン・ローリーとのコンビでプレーしたが、今年は新しいパートナーであるエミリアーノ・グリロと組んでプレーした。

　マクドウェル／グリロ組は11番パー４から17番パー５まで７連続バーディを奪って追い上げた。

　しかし、最終18番パー４はパーにとどまり、首位と１打差の通算29アンダー単独２位で今大会を終えた。

　続いて、チャールズ・ハウエルⅢ／ルーク・リスト組（この日のスコアは11アンダー61）、ケビン・ナ／ブライソン・デシャンボー組（10アンダー62）、チャーリー・ホフマン／ゲーリー・ウッドランド組（９アンダー63）の３チームが、首位と２打差の通算28アンダー３位タイでフィニッシュした。

　ハウエルⅢ／リスト組は、バックナインでイーグル２個、バーディ５個を奪い、スコアを伸ばした。

　ウッドランドは、202ヤードの５番パー３でホールインワンを達成した。

　唯一の女子選手として参戦したレキシー・トンプソンは、トニー・フィナウとのコンビで、７アンダー65でホールアウト。首位と７打差の通算23アンダー７位でフィニッシュした。