２１世紀枠　６校、初の候補校

　＜センバツ２１世紀枠＞

　来春の第９１回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催、朝日新聞社後援、阪神甲子園球場特別協力）の「２１世紀枠」の各地区の候補校９校が１４日、発表された。来月２５日の選考委員会で候補校の中から３校が選ばれ、一般選考（神宮大会枠１を含む）２９校とともに、来年３月２３日から１２日間（準々決勝翌日の休養日を含む）、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開かれる大会に出場する。【安田光高】

　石岡一（茨城）など６校が初の候補校。八尾が選ばれた大阪府、熊本西が選出された熊本県は初めて地区の候補になった。金津（福井）は２年連続２回目、平田（島根）は第８７回大会（２０１５年）以来２回目、富岡西（徳島）は第８０回大会（０８年）以来３回目。古川（宮城）、清水桜が丘（静岡）、金津、平田、熊本西の５校が秋季県大会準優勝。７校が地区大会（北海道を含む）に出場、釧路湖陵（北海道）、古川、富岡西が４強に入った。

　センバツや夏の全国選手権に出場経験があるのは、前身の清水商時代に春夏計３回出場した清水桜が丘、同１０回出場の八尾、夏１回出場の熊本西の３校。八尾は１９５２年夏の甲子園で準優勝した。

　２１世紀枠は練習環境などの困難克服や地域貢献など、野球の実力以外の要素を選考条件に加え、甲子園出場を逃している学校に出場機会を広げることを目的に第７３回大会（０１年）から設けられた。

選考方法

　第１次選考では、単独地区扱いとなる北海道を除く４６都府県高野連が地域の毎日新聞支局などと協議し１校ずつ推薦。さらに８地区に分けて２次選考を行い、北海道を含む９地区で各１校の候補校を絞り込んだ。

　センバツ選考委員会当日に「２１世紀枠特別選考委員会」（委員長＝八田英二・日本高野連会長）を開いて３校を決める。特別選考委ではまず、東日本（北海道、東北、関東・東京、東海、北信越）と西日本（近畿、中国、四国、九州）から１校ずつ選び、残り１校は地域を限定せずに選出する。残った６校は一般枠の推薦校として、各地区小委員会での選考対象に加わる。

選考基準

　２１世紀枠はセンバツの招待大会としての特性を生かし、高校野球の模範的な姿を実践している学校を以下の基準に沿って選ぶ。（１）秋季都道府県大会のベスト１６以上（加盟校が１２９校以上の都道府県はベスト３２以上）が対象（２）以下の推薦例のいずれかに当てはまる学校。▽少数部員、自然災害など困難な環境の克服▽学業と部活動の両立▽数年間にわたって試合成績が良好ながら、強豪校に惜敗するなどして甲子園出場機会に恵まれていない▽創意工夫した練習で成果を上げている▽部外を含めた活動が他の生徒や地域に好影響を与えている。