２０００年代前半のある日、ＪＴＢ本社（東京都品川区）会議室で取締役会に出席していた志賀典人（６８）は一本の電話を受けた。相手は、買収を申し入れていた国内のオンライン旅行会社（ＯＴＡ）。「申し訳ないけど」「まあ当然ですね」。短いやり取りを交わし、会議室に戻った志賀は、買収に失敗したことを伝えるメモを当時の社長と会長に渡した。２人は言葉を発さなかったが、ホッとした表情を浮かべたように志賀には見えた。

　１９９０年代、日本人の旅のスタイルは大きく変わった。それまではＪＴＢなど旅行会社のパックツアーが主流だったのが、自ら航空券や宿泊を手配する個人旅行が増加した。その流れを加速させたのがインターネット時代の到来だ。２０００年ごろには複数のＯＴＡが台頭。ＪＴＢの取引先のホテルや旅館の一部がＯＴＡのサイトを使ってネットで直接予約を受け付けるようになり、「無視できない存在」になった。