本や雑誌の売り上げは減少する一方だが、絵本や児童書の売り上げは増加傾向にある。多くの絵本を刊行している出版社５社に、「昨年最も売れて、今年も売れそうな絵本」を教えてもらった。どんな絵本が人気なのか。

　福音館書店（東京都文京区）が挙げたのは、「きんぎょがにげた」（五味太郎作）だ。金魚鉢から逃げ出した１匹の金魚がどこに隠れているか、親子で一緒に探せる楽しい一冊。１９７７年、月刊絵本「こどものとも年少版」で刊行され、８２年に絵本になった。毎年売り上げ上位にランクインしている。

　宣伝課の担当者は、「絵探し絵本としての魅力がつまっています。五味さんの時代を超えても色あせない絵が人気の秘密ではないか」と話した。昨年、姉妹作ともいえる「ひよこはにげます」が「こどものとも年少版」（４月号）で刊行されたり、２０１７年には切手にもなったりと、今も話題は尽きない。