◆パラ夏冬８度目へ　トライアスロンで

悪夢の棄権、バネに

　「東京での目標はメダルです。一番いい色。取ろうと思わないと、取れないので。でもそれだけでも取れない。頭の中がメダルだけになっちゃうと、取れないんです」。昨年９月、東京・代官山のカフェ。厳しい残暑の中、テラス席にはセミの鳴き声が響く。２０２０年東京夏季パラリンピックのトライアスロンで頂点を狙う土田和歌子（４４）は、都内のプールでスイムの基礎練習をし終えた後、２０年に向けた思いを語り始めた。

　直近３回の夏季パラリンピックは、土田にとって不本意な結果に終わった。０８年北京大会では陸上５０００メートルでクラッシュに巻き込まれて肋骨（ろっこつ）を骨折し、日本に搬送された。車いすマラソンはスタートラインにさえつけなかった。直後に当時の所属先から、夫でコーチの高橋慶樹（けいじゅ）さん（４５）とともに、肩をたたかれた。高橋コーチは「３０代で無職っていう言葉はすごく重かった。子供がいて、２人とも無…