地獄に行った人のために祈るのは、自分のためでもあるかもしれない

◆『日本の伝説　東北・北海道』藤沢衛彦・著（河出書房新社／税別2100円）

　伝説。とにかく、この言葉が好きだ。いや、伝承でもいいし、神話でもいい。理性では割り切れない話にはいつでも興味をそそられる。

　本書は藤沢衛彦(もりひこ)が昭和30年９月に刊行した『日本民族伝説全集３〈東北・北海道篇〉』を復刊したものである。もちろん、読みやすいように、新漢字にしてルビを補っている。全９刊で、これが３冊目。すべて刊行されたら、日本全土にわたる424の伝説がカバーされるという。そう聞いただけで、やっぱり老後の楽しみはこれしかないだろうと思った。

　なにしろ、『古事記』も『日本書紀』もちゃんと読んだことのない不勉強者だ。しかし、スルメをちょっと齧…