人工的に流れ星を作る世界初の人工衛星が１８日午前９時５０分、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）のイプシロンロケット４号機で打ち上げられる。開発した宇宙ベンチャー「ＡＬＥ（エール）」（本社・東京）の岡島礼奈社長（３９）は「エンターテインメントという宇宙の新しい使い方を提案し、子どもたちやたくさんの人に感動を届けたい」と意気込む。

　人工衛星「ＡＬＥ－１」は縦横６０センチ、高さ８０センチの直方体で重さは約７０キロ。「流れ星のもと」になる金属などの混ざった粒（直径１センチ）４００粒を搭載している。軌道上でこの粒を放出すると、高度８０～６０キロの大気圏で高温に熱せられ、３～１０秒間、オレンジ色や緑色に光り、流れ星のように見えるという。