年末年始は「平成最後の」という決まり文句がメディアを席巻した。崩御による自粛ムードとなった「昭和」の終わりと、改元があらかじめ分かっている「平成」の終わりでは、その雰囲気は全く異なる。元号とは、この国で生活するものにとってなんなのだろうか。

　毎日新聞の１２月１３、１４、１７日朝刊に連載「代替わりへ　沖縄と元号」が掲載された。明治時代に清の元号「光緒」を用いていた琉球は、日清戦争後に本土との同化を迫られた。そして、占領期の沖縄は西暦を使用した。治外法権を日本国憲法下で是正したいとの思いによって復帰期待が高まった１９７１年には元号を公文書で使うと決めた。が、７２年の復帰後の基地政策に幻滅した沖縄２紙は７９年には元号法を批判し、日付表記を「西暦（元号）」…