習志野、１０年ぶり切符　伝統の野球、夢舞台で（その１）　／千葉

　＜２０１９　第９１回センバツ高校野球＞

　逃し続けた夢舞台に立つ時がきた－－。２５日に開かれた第９１回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催、朝日新聞社後援、阪神甲子園球場特別協力）の出場校を決める選考委員会で、習志野（習志野市）の１０年ぶり４回目の出場が決まった。県勢の出場は５年連続。習志野は１９６７年と７５年の夏の甲子園を制した伝統校。昨秋の関東大会で４強に進出し、春夏通算１２回目の甲子園となる。センバツは３月１５日に組み合わせ抽選会があり、同２３日に開幕する。【秋丸生帆、斎藤文太郎】

吉報に選手歓喜

　午後３時すぎ、校長室に約３０人の報道陣が詰めかけた。「一生で一度のことかもしれない」と小西薫校長。緊張した様子で椅子に座り、日本高野連からの出場決定の連絡を待った。「リリリ」。約１５分後、卓上の電話が鳴った。小西校長は出場決定の知らせに「はい、謹んでお受けいたします」と笑顔で応じて受話器を置いた。集まった報道陣から「おめでとうございます」と祝福の声が上がった。

　学校から約２キロ離れた同校グラウンドでは、選手や小林徹監督ら野球部関係者が吉報を待っていた。約３０分後、グラウンドに到着した小西校長が「おめでとう。第９１回選抜高校野球大会に習志野高校が推薦されました」と報告すると、張り詰めていた空気は和らぎ、選手たちは「ありがとうございます」と笑顔をみせた。

　その後の写真撮影で選手らは、竹縄俊希主将（２年）の「センバツやったぞー」の掛け声に合わせて大声を上げて出場決定を喜んだ。笑顔をはじけさせる選手らを前に、マネジャーの榎本真琴さん（１年）は「選手たちは夜中まで練習して頑張っていた。夢がかなってうれしい」と話した。

　午後４時すぎからはグラウンドにある部室２階の会議室で記者会見があり、小林監督は「半年前はこの日を想像できるチームではなかった。選手の成長に驚いている。このような評価をもらったので、実力を評価に追いつかせないといけない」と気を引き締めた。

　竹縄主将は「憧れの場所でプレーできることを誇りに、最大限のプレーを見せたい」と意気込んだ。チームは２人の主将が率いており、根本翔吾主将（２年）は「偉大な先輩たちに恥じないプレーをするため、しっかりと準備したい」と力強く話した。

「次代担う人材育成」掲げ

　１９５７年、県内２番目の市立高校として創立した。習志野市の初代市長、故白鳥義三郎氏が「次代を担う人材の育成」を掲げ、開校に尽力した。普通科、商業科に９５７人の生徒が在籍。卒業生は２万１０００人以上に及び、幅広い分野で活躍している。

全国レベルの部活動多数

　建学の精神は「習志野の王冠たれ」「雑草の如（ごと）く逞（たくま）しく」「文武両道」。大学、短大などへの進学率は９１．５％。全国制覇の野球部やサッカー部に加え、全国コンクールで金賞常連の吹奏楽部など、高いレベルで活躍する部活動が多数ある。

　近年では、ボクシングのアジアユース選手権バンタム級王者の堤駿斗選手や、２０１５年の体操世界選手権の男子団体総合で３７年ぶりの優勝に貢献した萱和磨選手らを輩出している。