以前は中高年男性向けのイメージが強かったサウナ。だが、ここ数年、「心身をリフレッシュできる」と若者や女性にも広がり、施設も多様化。各地でイベントも行われている。専門家は本場・フィンランドの公衆サウナと日本の銭湯の共通点を指摘する。

　サウナ愛好家で作る一般社団法人「日本サウナ・温冷浴総合研究所」（日本サウナ総研）が約１万人を対象に昨年実施したインターネット調査では、月に４回以上サウナに入る人は４・６％。月に１回以上サウナに入る人は１３・８％だった。特任研究員の斉藤みかさん（３３）は「サウナ情報を発信するサイトやソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）が活発化し、熱狂的なサウナ好きが生まれている」と話す。