アメリカンフットボール社会人Ｘリーグ、エレコム神戸ファイニーズのチアリーダー、藤田真実さん（３７）が今春、米プロフットボールリーグ（ＮＦＬ）のチアリーダーに挑戦する。選考は険しい道だが、教師の職を辞して退路を断って挑む。「米国では、年齢は女性がキャリアを諦める理由にならない。日本社会もそうなってほしい」と望む。【黒川優】

　ＮＦＬのチアリーダーは、各チーム３０～４０人が毎年選抜される。選考は書類審査やダンスの実技試験などで行われ、倍率はチームによっては約２０倍にもなるという。「全ての女性のロールモデル（理想像）」と呼ばれ、試合中に華やかに踊る体力だけでなく、普段の立ち振る舞いも気品が求められる。日本人は１９９７年以降約３０人が合格し、挑戦者は年々増えている。