産婦人科医はどこ？＝青野由利

　＜ｄｏ－ｋｉ＞

　世界初の体外受精でルイーズ・ブラウンさんが生まれたのは４０年前。これを手がけたのは英国のエドワーズとステプトーの２人組だ。

　エドワーズが２０１０年にノーベル医学生理学賞を受賞した時、ステプトーは既に故人。結果的にエドワーズ一人が受賞の栄誉に浴したわけだが、では２人の役割分担は？

　過去の経緯を振り返ると、長年「体外受精が不妊治療に使える」と考えていたのはエドワーズだ。ただし彼は生理学者で、医者ではない。しかも、当時、英国の多くの産婦人科医はエドワーズに批判的だった。ようやく探し当てた協力者が腹腔（ふくくう）鏡を専門とする産婦人科医、ステプトーだったということらしい。

　２人の関係が改めて気になったのは、中国の「ゲノム編集した双子の誕生」が事実だと中国当局が認定したからだ。この計画を主導した賀建奎（がけんけい）氏はエドワーズ同様、医師ではない。米国で取得した博士号は生物物理学。中国に帰ってＤＮＡ解析装置のベンチャー企業を設立したというから、ヒトの受精卵を扱う現場からはかなり遠い。