供給へ　神奈川のベンチャー企業「ｉｎａｈｏ」、鹿島市に拠点を開設　市長「町に夢、展望くれた」　／佐賀

　ビニールハウスでの野菜収穫ロボットを開発するベンチャー企業「ｉｎａｈｏ」（神奈川県）が、鹿島市に拠点を開設した。ロボットの提供を５月にアスパラガス農家、７月にキュウリ農家に始める予定。供給拠点を設けるのは初めてで、２０２２年までに九州全県で２４カ所に開設する目標を掲げている。

　同社は、収穫作業の負担を減らしつつ、農業の人手不足の解消を目指して１７年からロボットの開発に取り組んでいる。昨年１０月には太良町のアスパラガス農家で実証実験をし、収穫可能な作物を選別するセンサーの動きなどを確認。実用化のめどが立ち、拠点「鹿島オフィス」の開設に至った。

　ロボットは無料で貸し出し、収穫高の１５％を代金として受け取る。故障した時にすぐに代替機を届けられるよう、提供先は拠点から車で３０分圏内の農家に限る。