センバツ山梨学院　第１部・道のり／４　県大会２位、春諦めきれず…　主将の一言で前向く　課題見つめ直し努力　／山梨

　＜第９１回選抜高校野球＞

　「１位で通過できなければ、夏に向けた準備を始める」。秋の県大会が始まる直前、吉田洸二監督は山梨学院・砂田球場で集まった選手たちにきっぱりと伝えた。

　県大会が準優勝に終わったことで、山梨学院の練習メニューの半分は吉田監督の言葉通り、夏に向けた体力強化に変わった。

　「監督は正しい。でも関東大会に向けた練習をしたい気持ちもあった」と菅野秀斗選手（２年）。野村健太選手（同）も「県大会の敗戦を引きずっていて、雰囲気が良くなかった」と回想する。

　チームを前に向かせたのは、主将の一言だった。１０月上旬、砂田球場裏にある野球部の寮。相沢利俊主将（同）が恒例となっている１日の終わりのあいさつをした。「県大会は２位だったけれど、センバツに出られるチャンスはある。棒に振るのはもったいない。このチームは変わったって思ってもらえるよう監督を見返そう」。その場にいた野村選手は「あれでスイッチが入った」と振り返る。

　選手たちは自身の課題をそれぞれ見つめ直し、改善への努力を重ねながら、主力が中心となって対戦相手を徹底的に分析した。関東大会まで残り３週間。山梨学院は、それまでと全く異なるチームに生まれ変わろうとしていた。【金子昇太】＝つづく