いわゆる自動ブレーキとして知られる「衝突被害軽減ブレーキ（ＡＥＢ）」。危険を察知して被害を軽減・回避する仕組みで、新車搭載を義務付ける国際基準が、日本を含めて来年初めにも発効しそうだ。国内では普及が進む半面、技術開発は途上にある。

　●センサーの限界

　「ハンドルを動かさず、ブレーキを踏まないようにしてください」。東京都江戸川区の葛西橋自動車教習所で「日本自動車連盟」（ＪＡＦ）が開いたシニア向けの運転講習会。時速約２０～３０キロの車が約２０メートル先の障害物（緩衝材）に次々とぶつかると、驚きの声が上がった。「止まると思ったのに、怖い……」

　参加者が体験したのはＡＥＢの機能だ。いわゆる自動ブレーキで、国土交通省によると、２０１７年に生産された普通・軽乗用車の約８割についている。なぜ車は止まらなかったのか。ＪＡＦの担当者は（１）逆光（２）運転者によるハンドルやブレーキの操作－－の二つが考えられると説明した。