’１９日章学園／３　冬トレ　鍛え上げた心身の「芯」　／宮崎

　＜第９１回選抜高校野球＞

　「今日は動けなくなる日だ！」。今月上旬、日章学園グラウンドの近くの広原神社に畑尾大輔監督（４８）の声が響いた。選手らが境内までの階段８４段を一段飛ばしで駆け上がっていく。「スピード、上げろ上げろ！」。息を切らし懸命に手足を動かす選手らに、監督の喝が入る。投手陣は５０回、野手は２０回ダッシュを繰り返した。

　日章名物の「階段ダッシュ」。選手もきついが、全員に活を入れ続ける畑尾監督も楽ではない。それでも声には熱がこもる。「声をかけてやれば選手らは踏ん張れる」。そう信じているからだ。

　（１）プラスになる声掛けをする（２）弱音を吐かない（３）高い意識を持つ（４）気持ちで負けない（５）自分に厳しく－－が「冬のトレーニング５箇（か）条」。選手らはこれをグラウンドのベンチに掲げ、冬のハードなトレーニングに耐えてきた。

　「この冬は徹底的に心と体を鍛え直した」。福山凜主将（２年）は３カ月余を振り返った。昨秋の九州大会後、選手同士で冬の課題を「下半身の強化と意識の向上」と定めた。誰もが九州大会で見た他校の選手との体格差を痛感していた。「今のままでは高いレベルで戦えない」。それが全員の思いだった。

　冬の間、１日４時間の練習のうちバットを手にするのはティー打撃などをする３０分程度。その他の時間の大半を階段ダッシュや砂場トレーニング、選手をおんぶしての坂道ダッシュなどに費やした。

　畑尾監督が近代的なウエートトレーニングより昔ながらの練習に時間を割くのは、こうした基礎的な鍛錬ほど心身の「芯の力」につながると考えているからだ。勾配のきつい階段や砂場など足場の悪い場所では、人はおのずと「倒れまい」とバランスを取る。「そこで培われるバランス感覚や体幹の強さはあらゆるプレーにつながるはずです」

　昨年１２月末には全員で熊本県美里町を訪ね、日本一の３３３３段の石段にも挑戦。この時点で選抜出場はまだ決まっていなかったが「来（きた）る春」を信じて登り切った。

　広原神社の階段ダッシュ。福山主将は監督に負けじと選手らを叱咤（しった）激励し、場を盛り上げた。入学当初は１０回駆け上がるのもやっとで、その日の練習メニューに階段ダッシュが入っていることを知ると天を仰いだが、２回目の冬を越えて成長を実感している。

　「『なんでこんなに苦しい練習をしているのか』と、その意味を自分自身で考えながら取り組んできた。みんなレベルアップしていると思う」

　冬のトレーニング５箇条はこの言葉で締められている。

　「信は力なり」