／２２　第７２回大会（２０００年）　２０世紀最後、東海大相模栄冠

　２０００（平成１２）年の第７２回大会では、過去に決勝で２度涙をのんだ東海大相模（神奈川）が「三度目の正直」で初めて紫紺の大旗を手にした。

　初めて決勝に進んだ１９７５（昭和５０）年の第４７回大会は金属製バットがセンバツ初登場。３番・三塁手に原辰徳内野手（元巨人）を擁した大型チームだったが、高知に延長十三回の末に屈した。９２（平成４）年の第６４回大会はラッキーゾーンが撤去された広い甲子園で帝京（東京）に１点差で敗れた。

　９９（平成１１）年秋の関東地区大会を制した東海大相模。１回戦で四国地区大会優勝の今治西（愛媛）に延長十回、相手投手の暴投でサヨナラ勝ちして勢いに乗った。２回戦の東洋大姫路（兵庫）戦、準々決勝の作新学院（栃木）戦を含め、エース・筑川利希也投手が３試合連続２桁奪三振の好投。準決勝で鳥羽（京都）に大勝して決勝に進出した。

　決勝の相手は、前年秋の近畿地区大会で初戦敗退しながら選出された智弁和歌山。準決勝までの４試合で４０点をたたき出した強力打線を誇っていた。

　３日連投となった筑川投手は智弁和歌山に１１安打を浴びたが、２失点で踏ん張った。同点の七回１死二塁のピンチで、３番・武内晋一内野手（元ヤクルト）、４番・池辺啓二外野手を打ち取り、九回２死後、走者２人を背負った場面でも武内内野手から再び三振を奪い、完投した。

　打線は６安打に抑えられながら、送りバントを５度成功。手堅い攻めで適時打を引き出して４点を挙げ、強豪対決を制した。＝つづく

　▽決勝

智弁和歌山

　　０１０００１０００＝２

　　１１０００００２×＝４

東海大相模