落語家の高座着は、昔は黒紋付きが当たり前。笑点のような原色の着物を着ることはまずない。「あれはカラー放送に合わせたんだ」という説もあるが、笑点初期のカラー写真には、地味な色の着物のものもあり、よくわからない。おしゃれな着物を着るようになったのは、春風亭小朝さんからだろうか。

　現在、落語家は東西で約900人。「なんだ、この熱帯魚はって、こんな衣装は落語家で私一人なんですから。これ、ものはね、テトロン。夏暑く冬寒いの……」と、マクラでお客さんをいじりながら、着物の説明をするのは、古今亭寿輔さん(74)。

　失礼ながら、初めて寄席でお顔を見た時は、赤塚不二夫さんの漫画のキャラクターのようなインパクトに驚いた。「落語会のサリンと呼ばれてます」というマクラは今は使わないが、お顔といい、着物といい、強烈なだけに、怖い人なのでは?　とつい思いがちだが、その懸念は無用。実は優しい人なのだ。