海とネコ　開かれた港町　水野智子さん（３８）

　尾道市への観光客は２００９年ごろから少しずつ増え、１７年は延べ６８０万人が訪れました。「ネコの街」として女性に人気が高まったのに加えて、レトロな町並みを気に入った若い人たちが移住し、商店街などの古い建物を改修して次々と新しい店を開いています。元々港町なので外部の人を受け入れる気質があり、尾道はそうして発展してきました。

　向島は渡船で３分ほどの距離なので、ベッドタウンになっています。島側から眺める尾道の風景も美しいですよ。春になると千光寺周辺が一面桜で染まります。山陽線は海沿いを走るので、「海が見えた。海が見える」という林芙美子「放浪記」の有名な一節の情緒を味わうことができます。