見つめ続ける・大震災　思い背負って出発進行　岩手・宮古－釜石間再開

　東日本大震災から間もなく８年。津波で甚大な被害を受け運休していたＪＲ山田線の、岩手県宮古市と釜石市を結ぶ区間が北リアス線と南リアス線を運行する第三セクター「三陸鉄道」に移管され、３月２３日に運行を再開する。再開後は南北リアス線と統合され、同県久慈市と大船渡市を結ぶ「リアス線」と改称される。

　「寂しさもあるよ。まだまだこれからって感じだな」。再開に向けた訓練走行の合間にＪＲから出向している運転士、上居卓巳（かみいたくみ）さん（５８）は車窓から見た沿線の景色を振り返った。

　上居さんは２０年以上にわたって、山田線の運転をしていた。震災当時は釜石駅にいて無事だったが、仲の良かった同僚男性が自宅で津波にのまれ行方不明になった。男性の妻と市内数カ所の遺体安置所を何度も回ったが男性は見つからず、２０１１年７月に、家族と同僚らが参加しお別れ会が開かれた。「早く帰ってこい。その代わり、俺たちが鉄道を復旧させてみせるから」。上居さんは祭壇の前で誓った。