米東・支える人々　第４部／２　米子東応援団　史上初の女子含め８団員　／鳥取

　＜第９１回選抜高校野球　センバツ＞

１００年の伝統、全員で鼓舞

　米子東の応援団は１９００年の野球部創部と同時期ごろに結成され、部の応援を一身に担ってきた。現団長、赤沢亮太さん（２年）は「１００年以上一緒に歩んできた。甲子園勝利のための力になりたい」と意気込みは十分。昨年は団史上初めて女子団員も加入し、団旗は約３０年ぶり、詰め襟と腕章も新調して大舞台に臨む。

　団員８人、マネジャー３人の計１１人が所属している。週５～６日毎日約３時間、校舎裏や勝田山で練習に励んでいる。東京六大学のように観客を巻き込んだスタイルの応援が伝統で、団員はグラウンドに背を向け、スタンドの観客たちの声援をまとめる。

　主な応援歌は７種類。早稲田、慶応、明治、東大の４大学のマーチを参考にした。これ以外にいずれも勇壮な歌詞で知られる、伝統の応援歌「黒鉄（くろがね）の力」や「北風荒き」（いずれも作者不詳）も交えて選手を鼓舞する。

　「野球部に所属しない野球部員」。野球部の福島康太主将（２年）はこう評する。岡山で昨秋開かれた中国地区大会の準々決勝では約５００人の大応援団を擁する地元覇者・倉敷商相手に、５０人前後のスタンドを率いて４強入りに貢献した。

　女子団員は安部茉李亜（まりあ）さん、野間悠希奈さんの１年生２人。創団以来、女子は“ご法度”という暗黙のルールがあったが、団員らが話し合いを重ね「米東の応援は全員でつくるもの。伝統だからと性別で区別していいのか」と最終的に入団を認めることに。２人とも「女子だから声が小さい、とは絶対に言わせない」と気合も入る。

　そんなバンカラ団員を指導するのは、自身も団長を務め、１９８９年夏にアルプススタンドで声を振り絞った顧問、橋井哲朗さん（４７）。「（甲子園の）スタンドは思ったよりも広い。１１人の強い連携がないと観客を巻き込めない」とアドバイスする。“勝利の冠”を手にするため、全員野球ならぬ全員応援で拳を握り続けるつもりだ。＝つづく