’１９センバツ履正社　選手紹介／５　井上広大外野手／植木佑斗投手　／大阪

　＜第９１回選抜高校野球＞

甲子園で本塁打を　井上広大（いのうえ・こうた）外野手（２年）

　「打ち勝つ」をテーマに掲げるチームの中で、４番を担う。秋の公式戦では、チームトップの本塁打３本を記録。特に、近畿大会１回戦の南部（和歌山）戦では、満塁弾を左翼スタンド中段に放り込み、持ち前のパワーを見せつけた。

　身長１８８センチ、体重９７キロ、靴のサイズは３１センチ。高校生離れした体格だが、昔は線が細かった。中学２年ごろから毎日昼食で米３合を食べることを自分に課し、体を大きくしてきた。今でもチームで一番の大食いだ。

　秋に、痛めていた右膝を手術したが、順調に回復している。憧れであるＯＢの山田哲人選手（ヤクルト）のように「甲子園でホームランを打ちたい」と、大舞台に向けてバットを振り込んでいる。

投手陣のリーダー　植木佑斗（うえき・ゆうと）投手（２年）

　ボールを低めに集めるコントロールと、緩急を効かせた投球が持ち味だ。入学以降は「打倒、大阪桐蔭」を胸に練習してきた。秋の府大会決勝では、その相手を２点に抑えて完投し「一番、うれしい勝利だった」。

　１７人いる投手陣を束ねる「ピッチャー責任者」を任されている。複数の練習メニューを、全員が効率的にこなせるよう調整したり、時には活を入れたりするのが仕事だ。

　元々、性格はリーダー肌ではなく、集団をまとめるのは今も苦手だ。しかし、積極的に一人一人とコミュニケーションを取り、責任を果たそうとしてきた。「選手としてだけでなく、まとめ役としても成長していきたい」と、日々リーダー像を模索している。