独立宣言や合衆国憲法が起草された歴史を持ち、かつては「製鉄の町」として栄えた米東部ペンシルベニア州。同州のアパラチア山脈に沿った丘陵地帯に、大阪ガスなどが出資したフェアビュー・ガス火力発電所がある。２０１７年４月に着工し、２０年初めの営業運転開始に向けて建設作業が急ピッチで進む。

　敷地面積３５ヘクタール。雪をかぶった小高い丘の上にある建設現場では、約７００人の作業員やエンジニアがタービンの据え付けや排気筒の組み立て作業に汗を流す。現場ではドリルの回転音が響き、溶接のにおいが立ちこめていた。

　同発電所は、天然ガスでガスタービンを、廃熱で蒸気タービンをそれぞれ回して発電する高効率システム「コンバインドサイクル」型で、最大出力は１０５万キロワットだ。天然ガスを約１マイル（約１・６キロ）離れた場所からパイプラインで引き込み、発電所に隣接する５０万ボルトの高圧送電線に電気を送り込む。天然ガス田が近くガス調達コストが比較的安い一方、供給先としてワシントンＤＣなど東海岸の電力需要地を抱える好立地…