日本のアジア史研究の最高権威とされる東方学会。その会長だった池田温（おん）・東京大名誉教授（８７）＝中国史＝のもとに、尼子昭彦・国立公文書館公文書研究官（２０１８年死去）から初めて電話があったのは０７年ごろ。「先生の論文を拝見しました。ぜひお目に掛かりたい」との内容だった。

　池田氏は１９９１年と９７年に、日本と中国の元号を比較する論文を書き、学会の注目を集めた。学者仲間の間では「次の元号で政府から考案依頼が来るのではないか」とささやかれていた。池田氏が公文書館に尼子氏を訪ねると、面会の趣旨はやはり、元号考案の依頼だった。池田氏は１２年２月の毎日新聞の取材に経緯を明かしていた。

　最近の池田氏が体調不良のため妻の〓子（あやこ）さん（８６）に取材すると、池田氏は案を後日提出した時…