届いた＜たすけて＞

　その人の周りはいつも笑顔であふれている。

　東日本大震災から８年となった３月１１日、福島県二本松市の仮設住宅にある集会所に、２０人ほどの被災者が集まっていた。その中心にいるのは、内戦で８０万人以上が虐殺されたアフリカ・ルワンダから福島市に家族と移り住んだ永遠瑠（とわり）マリールイズさん（５３）。「皆さんは独りじゃない。生きていることに感謝し、ここで明日への活力を養いましょう」と流ちょうな日本語で語りかけた。

　東京電力福島第１原発事故直後から避難所や仮設住宅を回り、故郷を追われた人たちと交流してきた。温かいルワンダ産コーヒーと包容力ある人柄が評判を呼び、いつしか「ルワンダ・カフェ」と呼ばれるようになった。