２３日午後６時。東京・神宮球場で「平成最後の東京対決」と銘打ったヤクルト－巨人戦が始まった。ヤクルトのウラディミール・バレンティン選手（３４）が登場するとスタンドが沸いた。

　平成２５（２０１３）年、王貞治さんの１シーズン最多５５本の記録を半世紀ぶりに塗り替える６０本の本塁打を放った。スカウトした球団の国際担当、奥村政之さん（５２）は、この日もスタンドで試合を見守った。

　奥村さんはもう１人、平成のスポーツ史に刻まれる選手を舞台裏で支えた。平成７（１９９５）年に渡米し、大リーグに挑んだ野茂英雄さん（５０）だ。奥村さんは通訳を務めた。