第４部　世界の潮流／５　直径５００メートル　中国の「天眼」　国を挙げた巨大電波望遠鏡

　＜科学の森＞

半径５キロの１万人転居

　●基礎科学にも力

　中国南西部に位置する貴州省の山あいに２０１６年、直径５００メートルの巨大なおわん形の構造物が完成した。世界最大の開口球面電波望遠鏡「ＦＡＳＴ（天眼）」だ。米国が運営し、それまで世界最大だったアレシボ望遠鏡（プエルトリコ、直径３００メートル）を大きく上回る。ブラックホールなどの天体から届く電波を受信し、宇宙の最深部を観測することを目指している。

　中国は近年、基礎科学分野への投資にも力を入れている。３月の全国人民代表大会（全人代）であった記者会見で、王志剛・中国科学技術相が「基礎研究は科学技術革新の源であり、十分に重視する必要がある」と強調した。天眼も国を挙げた科学技術プロジェクトの一つで、中国科学院国家天文台が約２００億円を投じて建設した。