島に仕事を作りたい

　「下蒲刈（しもかまがり）島遊び探検人」と印刷された名刺には、砂浜に頭をつけて逆立ちするユニークな写真を載せた。呉市の地域おこし協力隊ＯＢの高島俊思（しゅんじ）さん（４５）は、日本から南に約３０００キロメートル離れた太平洋に浮かぶパラオで通算６年間、ツアーガイドを務めた。「田舎暮らしを求め、ダーツのような旅感覚」で協力隊に応募。本土と安芸灘大橋で結ばれたこの島に魅せられ「定住を決めた」と語る。

　愛知県江南市出身で、大卒後に東京で６年間、建設機械のレンタル会社で働いた。とにかく体を動かすことが好きで、地元に戻り３年間、スポーツジムのインストラクターを務めた。パラオとの出合いは、スポーツジムのお客さんから「パラオでダイビングのガイドを探している」という話を聞いたからだ。３２歳の時だった。