大坂なおみ支える「相棒」　進化続けるラケット

　テニスのラケットは、選手のプレースタイルを明確に反映している。ジュニア時代からスポーツ用品メーカー「ヨネックス」のサポートを受けてきた世界ランキング1位の大坂なおみ（日清食品）は、ラケットの進化とともに成長し、21歳にして世界トップの座を射止めた。5月26日に開幕する全仏オープンで4大大会3連勝を目指す大坂を支える「相棒」であるラケットには最新の技術が詰まっている。【浅妻博之】

　2008年、当時ヨネックスの社長だった米山勉会長の元へ一通の手紙が届いた。差出人は米フロリダ州で暮らしていた大坂の母環（たまき）さんで、用具などの面で「サポートをしてほしい」とつづられていた。